Las fuerzas militares de Estados Unidos escoltaron el martes a 40 buques comerciales que transportaban alrededor de 18 millones de barriles de petróleo a través del estrecho de Ormuz, en una de las mayores operaciones de tránsito marítimo realizadas desde el inicio del conflicto con Irán.
La operación se desarrolló mientras persiste la tensión en la estratégica vía marítima, por donde antes del conflicto circulaban cerca de 20 millones de barriles de petróleo diariamente. El paso de los 40 buques representa un máximo registrado durante la guerra y busca mantener abierto uno de los principales corredores energéticos del mundo.
De acuerdo con reportes internacionales, los barcos recibieron protección de las fuerzas estadounidenses mientras atravesaban la zona, en una operación que incluyó vigilancia y medidas de seguridad ante la posibilidad de ataques.
La escolta se produjo en un contexto de nuevos enfrentamientos entre Washington y Teherán. La situación ha reducido considerablemente el tráfico comercial por Ormuz, una vía fundamental para el suministro mundial de petróleo y gas.
Datos de seguimiento marítimo mostraron que el tránsito por el estrecho se había mantenido muy por debajo de sus niveles habituales. El martes, por ejemplo, únicamente cuatro embarcaciones vinculadas con el transporte de materias primas cruzaron la zona, frente a un promedio aproximado de 13 buques en los 10 días anteriores.
El estrecho de Ormuz conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y constituye una de las principales rutas para la exportación de hidrocarburos provenientes de países productores de Medio Oriente. Cualquier interrupción prolongada en esta vía puede repercutir en los mercados internacionales y elevar los costos de la energía.
La operación estadounidense ocurre mientras los precios internacionales del petróleo han registrado nuevas presiones al alza debido a la incertidumbre sobre el suministro. Este jueves, el crudo Brent llegó a cotizar cerca de los 96 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate superó los 91 dólares.
Además del impacto inmediato sobre el transporte marítimo, la crisis alrededor de Ormuz mantiene bajo observación a los principales consumidores de petróleo, que han comenzado a diversificar sus fuentes de suministro ante la reducción de los flujos provenientes de Medio Oriente.
El tránsito escoltado de los 40 buques representa así un intento de Washington por mantener activo el movimiento de hidrocarburos a través de una ruta considerada estratégica para la economía mundial, aunque la continuidad de estas operaciones dependerá de la evolución del conflicto y de las condiciones de seguridad en la región.
