Una aeronave Cessna C550 (jet privado) se estrelló este jueves 18 de diciembre en el Aeropuerto Regional de Statesville, Carolina del Norte, dejando un saldo de siete personas sin vida. La nave, que había despegado minutos antes, intentaba regresar al aeropuerto cuando se produjo el fatal accidente en la pista alrededor de las 10:15 a.m. hora local. La causa del siniestro aún se desconoce y está siendo investigada por la FAA y la NTSB.
Entre las víctimas está el expiloto de la NASCAR, Greg Biffle, de 55 años, una figura legendaria del automovilismo estadounidense. También perdieron la vida su esposa, Cristina, su hija Emma (14 años) y su hijo Ryder (5 años). Otros tres pasajeros que viajaban con ellos —identificados como Dennis Dutton, su hijo Jack Dutton y Craig Wadsworth— también fallecieron en el impacto.
El avión privado era propiedad de Biffle a través de una empresa vinculada a él y estaba registrado con el número de cola N257BW. Flight tracking indica que despegó desde Statesville con destino a Florida, pero regresó poco después antes de estrellarse en su intento de aterrizaje.
Familiares y amigos emitieron un comunicado conjunto en el que expresaron su dolor:
“Estamos devastados por la pérdida de nuestros seres queridos. Esta tragedia deja un vacío inmenso en nuestras vidas… Pedimos privacidad y comprensión mientras comenzamos a procesar esta pérdida inimaginable.”
La comunidad de la NASCAR, así como legisladores y seguidores del deporte motor, reaccionaron con condolencias y tributos a Biffle, quien fue reconocido no solo por sus logros en pista —más de 50 victorias y campeonatos en las series Truck y Xfinity—, sino también por su labor humanitaria tras su retiro.
