La selección de Qatar volvió a escribir una página histórica en su joven trayectoria futbolística al clasificar al Mundial 2026 tras vencer 2-1 a Emiratos Árabes Unidos en un emocionante duelo por las eliminatorias asiáticas disputado este martes.
El conjunto dirigido por Tintín Márquez logró la hazaña en el estadio Al Bayt, en Al Khor, gracias a los goles de Boualem Khoukhi y Pedro Miguel, ambos de cabeza y tras centros de balón parado ejecutados por Akram Afif, la figura indiscutible del encuentro. A pesar de terminar con diez jugadores tras la expulsión de Tarek Salman en el minuto 87, Qatar resistió la presión final. Emiratos descontó en tiempo agregado con un tanto de Sultan Adil, pero no logró revertir el marcador.
Con este resultado, Qatar asegura su presencia en la Copa del Mundo 2026 —que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá— por primera vez mediante un proceso clasificatorio, ya que su anterior participación en 2022 fue automática por su condición de país anfitrión. El equipo qatarí lidera el Grupo A de la cuarta ronda asiática, lo que le garantiza uno de los boletos directos de la Confederación Asiática (AFC). Para los Emiratos Árabes Unidos, la derrota implica ir a una repesca intercontinental, donde aún tendrán una oportunidad de obtener su pase a la cita mundialista.
Qatar, campeón de la Copa Asiática 2019, sigue consolidando su proyecto deportivo impulsado desde hace más de una década por la Aspire Academy, que busca formar talentos locales y nacionalizados con proyección internacional. Tras un Mundial 2022 decepcionante —donde perdió los tres partidos de la fase de grupos—, la selección ha mostrado una clara evolución, con un sistema más sólido y una generación de jugadores que mezcla experiencia y juventud.
“Es un logro que confirma el crecimiento de nuestro fútbol. Clasificamos por nosotros mismos, y eso vale más que cualquier otra cosa”, declaró el técnico Márquez tras el encuentro, según la agencia Reuters.
Con esta victoria, Qatar se une a Arabia Saudita, Japón, Irán y Australia entre los equipos asiáticos ya clasificados al Mundial 2026. El torneo será el más grande de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos, repartidos entre Estados Unidos, México y Canadá.
Qatar cerrará su participación en la ronda asiática enfrentando a Irak y Corea del Norte, aunque ambos duelos serán meramente de trámite. La selección ahora centrará su preparación en una serie de amistosos previstos para principios de 2026, donde buscará afinar su plantel definitivo antes del sorteo mundialista.
