La empresa tecnológica Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, enfrenta un juicio federal en Estados Unidos por acusaciones de que diseñó sus plataformas para generar un uso excesivo entre niños y adolescentes y obtener beneficios económicos a partir de su permanencia en las redes sociales.
El proceso comenzó en un tribunal federal de Oakland, California, donde fiscales de una coalición de estados estadounidenses sostienen que Meta conocía los riesgos que determinadas funciones de sus plataformas podían representar para los usuarios menores de edad y, pese a ello, mantuvo herramientas destinadas a incrementar su interacción.
Entre los principales señalamientos se encuentra que Facebook e Instagram fueron diseñados con características que, según los demandantes, incentivan a los usuarios jóvenes a permanecer conectados durante periodos prolongados. También se acusa a la compañía de haber recopilado información de menores de 13 años sin el consentimiento requerido de sus padres.
Los fiscales argumentan que Meta priorizó el crecimiento y la participación de los usuarios sobre las medidas de protección para menores. Durante el inicio del juicio también fueron presentados testimonios y documentos internos relacionados con las preocupaciones que existían dentro de la propia empresa sobre la seguridad de los usuarios jóvenes.
La demanda busca responsabilizar a Meta por presuntas violaciones a leyes de protección al consumidor y privacidad infantil, además de cuestionar el diseño de sus productos y las medidas implementadas para impedir que menores de edad utilicen las plataformas.
Uno de los puntos centrales del proceso será determinar si las funciones de Facebook e Instagram fueron desarrolladas deliberadamente para aumentar el tiempo de permanencia de los usuarios y si la compañía conocía los posibles efectos negativos de ese modelo.
Meta rechaza las acusaciones
Meta ha rechazado los señalamientos y sostiene que las autoridades están presentando de manera incorrecta las decisiones tomadas durante el desarrollo de sus plataformas.
La empresa también ha defendido las medidas de seguridad que actualmente ofrece para adolescentes y ha cuestionado que exista evidencia suficiente para establecer una relación directa entre el diseño de sus plataformas y los daños que le atribuyen los demandantes.
El juicio podría prolongarse durante varias semanas y se prevé que algunos de los principales ejecutivos de Meta, incluido Mark Zuckerberg, rindan testimonio.
Un proceso que podría impactar a las redes sociales
El caso es considerado uno de los procesos legales más relevantes que ha enfrentado Meta por el impacto de sus plataformas en menores de edad.
Además de posibles sanciones económicas, los estados demandantes buscan modificaciones en el funcionamiento de Facebook e Instagram y mayores medidas de protección para los usuarios jóvenes.
El resultado podría tener repercusiones más allá de Meta y establecer nuevos criterios sobre la responsabilidad de las grandes plataformas tecnológicas respecto al diseño de sus servicios, la privacidad infantil y la protección de niños y adolescentes en internet.
