La nueva ley impide que cualquier persona nacida en 2007 o después pueda comprar o consumir cigarrillos o productos de nicotina, incluso si son turistas.

En un paso histórico hacia una generación libre de tabaco, la República de Maldivas se ha convertido en el primer país del mundo en prohibir la venta y el consumo de tabaco a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2007. La medida, que entró en vigor el 1 de noviembre de 2025, marca un hito global en las políticas de salud pública.

La ley establece que ninguna persona nacida después de esa fecha podrá comprar, poseer ni consumir productos de tabaco a lo largo de su vida. Esto incluye cigarrillos tradicionales, tabaco para mascar y otros derivados. Los comerciantes y establecimientos que infrinjan la norma se enfrentan a fuertes multas y sanciones administrativas, y las autoridades deberán verificar la edad de los compradores antes de cualquier transacción.

La norma también alcanza a los visitantes extranjeros: incluso los turistas que cumplan con el criterio de edad —nacidos en 2007 o después— no podrán fumar ni portar cigarrillos dentro del territorio maldivo. De hecho, la importación personal de tabaco está sujeta a controles estrictos, y las autoridades pueden confiscar los productos en caso de incumplimiento.

Una “generación libre de humo”

La medida se suma a una política nacional más amplia de control de la nicotina, que ya había prohibido los cigarrillos electrónicos y vapeadores en todo el país, sin importar la edad del usuario. El gobierno maldivo busca con ello reducir las tasas de tabaquismo y proteger a los jóvenes de una adicción que, según datos del Ministerio de Salud, continúa siendo una de las principales causas de enfermedades respiratorias y cardiovasculares en el archipiélago.

“Queremos asegurar que la próxima generación crezca sin dependencia del tabaco”, declaró un portavoz del Ministerio de Salud, quien subrayó que el objetivo es prevenir el inicio del consumo, no castigar a los fumadores actuales.

Un precedente global

Con esta decisión, Maldivas se convierte en el único país del mundo que aplica una prohibición “por generación”, una estrategia que había sido debatida en otras naciones como Nueva Zelanda, Reino Unido y Malasia, pero que no llegó a implementarse. Organismos internacionales de salud han observado la medida con atención, considerándola un experimento pionero en control de adicciones.

Sin embargo, expertos advierten que el éxito dependerá de la fiscalización efectiva y de evitar el mercado negro de cigarrillos. También señalan que el equilibrio entre la salud pública y las libertades individuales será un tema de debate en los próximos años.

Entre el turismo y la salud

El turismo representa más del 25 % del PIB de Maldivas, y la restricción ha generado dudas entre algunos operadores turísticos. No obstante, el gobierno ha enfatizado que la medida no busca restringir el turismo, sino reforzar la imagen del país como destino saludable y sostenible.

Mientras el resto del mundo observa, las islas dan un paso audaz que podría redefinir la relación entre política, salud y libertad personal.

Maldivas ya no solo es sinónimo de playas paradisíacas, sino también del primer intento real de erradicar el tabaco por generación.