El empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas fue detenido y quedó bajo custodia de las autoridades estadounidenses, donde enfrentará dos acusaciones federales relacionadas con presuntos esquemas de lavado de dinero y sobornos vinculados con contratos del Gobierno venezolano durante la administración de Nicolás Maduro.
La detención fue confirmada el domingo 11 de octubre por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Pulido, de 62 años, había sido acusado formalmente en 2019 y 2021 ante tribunales federales de Florida por su presunta participación en operaciones financieras relacionadas con recursos públicos de Venezuela.
De acuerdo con los expedientes judiciales, uno de los casos se relaciona con un supuesto esquema de lavado de aproximadamente 350 millones de dólares, vinculado con el sistema de control cambiario venezolano y contratos para la construcción de viviendas de interés social. Los investigadores sostienen que Pulido y su socio comercial, Alex Saab, habrían utilizado cuentas bancarias estadounidenses para transferir recursos hacia el extranjero.
La segunda acusación, presentada en 2021, está relacionada con contratos gubernamentales para el suministro de alimentos y medicinas mediante el programa venezolano Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP). Según la acusación, Pulido y otros implicados habrían obtenido contratos por alrededor de mil 600 millones de dólares mediante presuntos sobornos y precios inflados, para después transferir parte de los recursos a través de cuentas bancarias en distintos países, incluido Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses sostienen que las operaciones investigadas habrían aprovechado programas públicos destinados a atender necesidades básicas de la población venezolana. El caso también incluye presuntas maniobras para ocultar el origen de los recursos y canalizar ganancias mediante empresas y cuentas en el extranjero.
Pulido es identificado como socio de Alex Saab, empresario colombiano que también ha enfrentado procesos judiciales en Estados Unidos relacionados con operaciones financieras vinculadas con Venezuela. Ambos fueron señalados en la acusación de 2019 por una presunta trama relacionada con el sistema cambiario y contratos de vivienda.
El Departamento de Justicia informó que Pulido deberá comparecer inicialmente ante un tribunal federal del Distrito Sur de Florida el martes 13 de octubre. Las agencias estadounidenses DEA, FBI y de Investigaciones de Seguridad Nacional participaron en las investigaciones que derivaron en su detención.
Hasta el momento, las autoridades estadounidenses no han detallado públicamente todas las circunstancias mediante las cuales Pulido quedó bajo su custodia. Antes de este traslado, el empresario permanecía detenido en Venezuela desde 2023, cuando fue arrestado en el marco de una investigación anticorrupción relacionada con la industria petrolera estatal.
La detención abre una nueva etapa judicial para el empresario, quien deberá responder a las acusaciones que enfrenta en Florida. Los cargos presentados por la fiscalía constituyen señalamientos que deberán acreditarse ante los tribunales; Pulido se presume inocente mientras no se demuestre su responsabilidad penal conforme a derecho.
