El aguinaldo, una de las prestaciones más esperadas por las y los trabajadores en México, tiene una fecha límite de pago que no puede rebasarse: el 20 de diciembre. Así lo establece la legislación laboral y lo recuerdan cada año las autoridades, especialmente ante el incremento de quejas en temporadas navideñas.

De acuerdo con la Ley Federal del Trabajo, el aguinaldo debe entregarse en efectivo o por depósito bancario, pero nunca en especie; es decir, el patrón no puede sustituirlo con mercancías, vales, fichas ni ningún otro tipo de compensación alternativa. Esta prestación corresponde, como mínimo, a 15 días de salario, aunque algunas empresas ofrecen montos mayores como parte de sus políticas internas.

Multas para quienes no paguen a tiempo

No cumplir con esta obligación puede resultar sumamente costoso para los empleadores. La normativa establece que los patrones que omitan o retrasen el pago pueden ser acreedores a multas que ascienden a miles de pesos, dependiendo de la gravedad y del número de trabajadores afectados. En muchos casos, las sanciones pueden alcanzar cifras elevadas debido a la acumulación de quejas o inspecciones laborales derivadas de incumplimientos reiterados.

Las autoridades laborales han recordado que los trabajadores tienen hasta un año para reclamar el pago de su aguinaldo, ya sea directamente ante el centro laboral o mediante la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (Profedet).

Una obligación que no admite pretextos

La Secretaría del Trabajo y la Profedet insisten en que el aguinaldo no es un acto de buena voluntad, sino un derecho laboral irrenunciable que forma parte del ingreso anual de millones de personas. El documento oficial de preguntas frecuentes de Profedet también reitera que el pago debe hacerse en dinero sin excepciones.

Para 2025, organismos laborales prevén que se mantenga la tendencia de años anteriores, donde un alto número de empleados —especialmente en sectores informales o con contratos inestables— reportan retrasos o intentos de sustituir la prestación con productos o vales, algo expresamente prohibido por la ley.

A unos días de que se cumpla la fecha límite, las autoridades exhortan a empleadores a cumplir sin retrasos y a trabajadores a denunciar cualquier irregularidad.